Camera Obscura

Det finns ofta ett perspektiv till på saker och ting. Leica säljer M9:or och objektiv som smör i skolsken med sina mått mätt. De säljer mer än förväntat och leveranstiderna på flera objektiv ligger mellan 12-18 månader.

Att då komma med nya volymprodukter är inte det smartaste, särskilt när man gett sig in i proffssegmentet där man måste kunna leverera om man ska ta sig in.

Därför kommer Leica med specialvarianter i små serien, men med enorma marginaler.

Sett ur ett längre perspektiv har väl aldrig Leica spottat sig ur sig nyheter. På senare hår har de släppt objektiv i en sällan skådad takt. Och tre nya S-objektiv är på väg.

Exklusiva specialmodeller har åtmnstone funnits sedan sent 1970-talet. Det var då Leica då bytte till det fokus vi idag kritiserar. Vad sägs som M4-2 Gold, R3 Gold och R3 Safari.

Leica slutade vara en kamera för yrkesfotografer för längesedan. När Leicaflex SL2 blev R3 slutade pressfotograferna har Leica som huvudkamera. En del fortsatte med M4 och M6 under 80-talet, men under 90-talet var det i stort sett slut. Några danska pressfotografer körde med M6/M7, men ...

Idag finns nog inte fler yrkesfotografer som använder Leica som huvudkamera än som använder Olympus. Några ytterligare tar en M9:a på firman.

De stora kundgrupperna för Leica är välgärgade Japanser (främst) och amerikaner (näst främst). Japanernas intresse för Leica och Hasselblad kan delvis förklaras av att de tycker att europeiska saker är mer exklusiva än de massproducerade Japanska. Mycket begagnade Leicor går till Japan och på så sätt hålls priserna uppe.

Precis som med dyra klockor säljs Leicor som fina accessoarer till rika. Vem behöver en Tag Heur eller Breitling? Ändå säljs klockorna med argument om att de används av proffs, är mekaniska underverk och ovanligt tåliga.

De flesta köper en Leica för att de tycker sig vara värda en. För en mindre skara är Leica den kamera som passar ens fotograferande bäst. Ett bevis för detta är att Zeiss säljer dåligt av sina ZM-objektiv. Zeiss säger att det viktiga är att det finns en röd prick, inte vad objektivet presterar eller kostar.

Leica camera: lost in space.

Leica bygger fortfarande kikare/tubkikare av världsklass och kan anses leda utvecklingen och marknaden i konkurrens med Zeiss och Swarovski. Tydligen har man en annan strategi på kikarsidan, med mycket få exklusiva limited-modeller (rätta mig om jag har fel). Kanske är det så när man fortfarande tillverkar en produkt som används av massorna och inte förvaras i handskfacket i Jaguaren? Hoppas bara inte Leica camera drar ner kikarna i träsket.

En kommentar till Mattias: visst kan det synas snurrigt att göra stort väsen av X100 innan den finns. Men det finns en medveten strategi bakom. Genom att flagga upp en väldigt intressant nyhet förmår man ett antal personer att skjuta på en planerad anskaffning av en ny kamera tills den nya produkten kommit ut, så att de har chansen att titta på den innan de bestämmer sig. Tillverkare som behöver kapitalisera på befintliga produkter kan inte göra så. Då tar de död på det de redan har i produktion. Därför omger de ofta produktnyheter med stor sekretess.

Men Fuji har inte längre någon high-end-produkt i portföljen, och därför är de intresserade av att hejda folk på väg att handla och vänta på X100.

Jag förstår inte heller varför detta skulle vara början på slutet för Leica. de säljer allt de kan av M9 och objektiven. Sen kryddar de med små serier där de kan ta extra betalt.

Satsningen på Leica S2 är mer osäker. Där ger man sig in i en nisch där konkurrenterna har problem med lönsamheten. Volymerna ligger på cirka 6000 kameror totalt för hela marknaden per år. Cirka 5 procent av hur det var på den analoga tiden om jag kommer ihåg rätt. Leica S2 ska dessutom konkurrera i en nisch där prestanda värderas mycket högre än varumärket.

Leica ger sig dessutom in i den lilla nischen för objektiv till filmindustrin. Priserna är därefter, men jag kan inte låta bli att reflektera över den stora satsningen på nya objektiv som Leica gjort på sistone. Åtta objektiv till filmkameror. Fyra till mellanformat och tre nya på väg. Dessutom har det kommit en hel del objektiv til M-systemet på sistone... 18mm, 21/1,4, 24/1,4, 35/1,4 och 50/0,95. Har vi någonsin sett Leica spotta ut så många objektiv på så kort tid tidigare?

Så jag vill säga: Ryktena om kungens död är kraftigt överdrivna.

Mycket intressant debatt!

Kanske tog jag i lite väl hårt - men det är ettt faktum att Leicas marknadsföring har kommit att flyttas mer och mer från "foto" till "lyx".

Mer om detta i en kommande bloggpost.

Mvh
/Johan E

@Fredrik:
Intressant att kikarförsäljningen sjunkit en aning (10%) men ännu intressantare att den tydligen "normala" år är större än kameraförsäljningen om man utgår ifrån att kamerasidan ökat med 69% till 70 milj. €.

@Vincent: Normalt sett är nog kikartillverkningen mer bidragande än vad de siffror jag hittade visar. M9:ans introduktion gav säkert skjuts. Dessutom är jämförelse med 08-09 lite klurigt eftersom det var finanskris. Min poäng med siffrorna var att peka på att försäljningen av systemkameror ökar och i pengar räknat är hög (marginalen på en m-kamera är säkert god dessutom). Men ja, jag tror att kikarprodukterna över tid har och kommer att förbli viktiga för Leica.

@ Staffan: Leica gör lyxprodukter, eller exklusiva som nog Leica hellre vill kalla dem. Vet inte riktigt vari lyxen ligger (förklara gärna) men låt gå för det. Men produkterna är - och det är väl viktigast - också bra rent fotografiskt och jag tycker (som en av ganska få i det här sällskapet med praktisk M9-erfarenhet (och M3, M4 och M6 för den delen)) att kamerorna/objektiven dessutom verkligen funkar bra och har fenomenal teknisk prestanda. I diskussionen om renodlat lyxföretag ska man också komma ihåg att Leica ger ut en riktigt bra fototidning med många renodlade bildreportage (LFI) har sju fotogallerier runt om i världen och ett av de (tycker jag) bästa fotogallerierna online (jämfört med andra kameratillverkare).

Någon sa också att Leica saknar innovation. Det håller jag med om. Jag hade också velat se ett lite mer offensivt läge här. Det hade också varit trevligt med en ny Leica CL i digital form, alltså budgethus med m-bajonett.

/F